El texto es extraído de The Guardian.
La zona amazónica donde convergen Brasil, Colombia y Perú, conocida como Tres Fronteras, rebosa de vida silvestre y recursos naturales. También es un foco de actividad ilícita. Grupos criminales talan la selva para plantar coca y construir laboratorios para transformar la cosecha en cocaína. Durante la elaboración de la pasta de coca, estos laboratorios vierten desechos químicos, como acetona, gasolina y ácido sulfúrico, en ríos y suelos.

Cada vez más, estas organizaciones se están diversificando hacia la tala ilegal, la extracción de oro y la pesca, en parte porque estas actividades les permiten blanquear dinero proveniente del narcotráfico. Estas actividades agravan el daño ambiental que infligen.

Las consecuencias de esta actividad criminal repercuten mucho más allá de Tres Fronteras. La Amazonía es un importante sumidero de carbono, que absorbe una cantidad sustancial de dióxido de carbono atmosférico. Gracias a su papel central en el ciclo hidrológico, la Amazonía también influye profundamente en los patrones climáticos y de precipitaciones globales. Su inigualable biodiversidad es esencial para mantener el equilibrio ecológico. En resumen, la salud ambiental del planeta depende en parte de lo que sucede en este rincón del mundo.

El asesinato de Dom Phillips, periodista británico residente en Brasil y colaborador independiente de The Guardian, y de su guía local y defensor de los derechos indígenas, Bruno Pereira , llamó la atención internacional sobre el alto nivel de violencia en la región. Sin embargo, mucho antes de estos asesinatos, la criminalidad ya había aumentado en toda la región.

Tres Fronteras presenta una de las tasas de violencia más altas de Latinoamérica, la región con la tasa de homicidios más alta del mundo. Las comunidades de la zona han enfrentado amenazas de muerte y desplazamiento, mientras que los grupos criminales han intensificado el reclutamiento de menores.
Con vistas al vasto río Amazonas desde la ribera alta frente a su comunidad, un indígena de unos 30 años, con cicatrices, lamenta haberse unido a un grupo ilegal a los 13 años y haberse convertido en sicario. «Cada noche, al cerrar los ojos, veo los rostros de quienes he asesinado, los cuerpos que he desmembrado», dice, recordando su pasado como sicario del narcotráfico.

Las tribus indígenas aisladas corren un riesgo especial debido al auge de la delincuencia. Estas comunidades viven en las profundidades de la selva, tras haber logrado evadir la interacción con la civilización occidental durante siglos, como la tribu Yuri Passé en Colombia.

El perímetro ininterrumpido de su territorio, protegido por ley, está a punto de ser traspasado por buscadores de oro, narcotraficantes y grupos guerrilleros regionales colombianos, lo que amenaza no solo su cultura, sino también su existencia. No es solo la violencia la que puede resultar letal, sino también el hecho de que los forasteros exponen a estas tribus a enfermedades a las que carecen de inmunidad.

Los funcionarios estatales libran una batalla perdida al esforzarse por cooperar transfronterizamente. Las fuerzas de cada país no pueden perseguir ni detener a los delincuentes fuera de su jurisdicción, lo que les permite escapar rápidamente a través de las fronteras cuando corren el riesgo de ser detenidos.

La policía y otras fuerzas de seguridad reconocen la necesidad de coordinarse mejor, pero admiten que no logran compartir información de manera eficiente con sus colegas del otro lado de la frontera debido a problemas de confianza.

“Lo que pasa allá nos afecta a nosotros aquí”, dice un funcionario colombiano de las fuerzas del orden. Pero hasta ahora, la cooperación transnacional ha sido escasa. Además, las organizaciones criminales superan en armamento y en número a las fuerzas del orden en la región. “Tenemos un poco de miedo”, me dice un funcionario estatal en Perú . “Pueden matarnos”.

La falta de recursos dificulta gravemente la capacidad de las fuerzas de seguridad para combatir la delincuencia. En Islandia, Perú, un pueblo aislado como una isla, la policía no puede perseguir a los narcotraficantes y madereros porque sus dos embarcaciones están inoperativas. Los agentes juntaron fondos para comprar un router wifi, pero aún no tienen servicio de internet ni impresora funcional para documentos oficiales.

Entonces, ¿qué se debe hacer? El aumento de la delincuencia en la Amazonía refleja las dificultades que enfrentan los estados de América Latina para garantizar una aplicación de la ley honesta y eficaz, especialmente en sus zonas fronterizas.

Sin embargo, la población local de Tres Fronteras sabe cómo proteger sus tierras. Los grupos indígenas han demostrado tener tasas de deforestación más bajas en las zonas donde poseen títulos de propiedad colectivos. Además, han organizado guardias independientes y desarmados para patrullar sus tierras ancestrales y detectar a invasores violentos como pescadores ilegales, buscadores de oro o narcotraficantes.

Estas iniciativas podrían, en teoría, funcionar como un sistema de alerta temprana para los funcionarios gubernamentales que buscan prevenir las incursiones ilícitas de los grupos criminales, y los gobiernos estatales deberían aprovechar la oportunidad que ofrecen estos esfuerzos comunitarios para proteger la selva tropical.
La voluntad política es fundamental para avanzar. Durante una cumbre celebrada en 2023, ocho países amazónicos acordaron aumentar la cooperación en materia de seguridad . Se espera un renovado impulso al diálogo y la cooperación política durante la COP16 de Biodiversidad de este año, que Colombia acogerá en octubre, y la COP30 del Clima, que Brasil organizará en la ciudad amazónica de Belém do Pará en noviembre de 2025.

Es fundamental que las estrategias de seguridad sostenibles prioricen a las poblaciones amazónicas, sancionando a quienes orquestan delitos ambientales y apoyando al mismo tiempo los medios de vida legales y con una colaboración más sólida con las comunidades indígenas para frenar la expansión delictiva.

Las alternativas a la delincuencia son esenciales para que los jóvenes eviten ser absorbidos por las actividades delictivas y desconectados de sus comunidades, como reconoce el exasesino, quien lleva varios años alejado de la influencia de la pandilla. «He aprendido a ser una persona de nuevo», afirma.